緩和ケアセンターの杉本と申します。
皆様、総合診療と聞いてどのような医療を思い浮かべますか。胃カメラもカテーテル治療も外科手術もお産も、難病と言われる病気も一人がいれば何でも解決する、そんなスーパーマンになりたいと総合診療に興味をお持ちになった方も多いかと思います。
医師を目指す人の多くは、目の前の患者さんを自分の手で救いたい、自分の手で治したいという気持ちをどこかに持って医学部の門を叩かれたと思います。私もその一人です。しかし、残念ながら現在の医学では治らない病気もまだたくさんあります。

私は後期研修医として駆け出しの時、今の自分よりも若い末期癌の患者さんを立て続けに担当することがありました。当時の治療は、時に命の危機になるような副作用とも戦うため入院を余儀なくされながらも、中央値で半年の予後が、数週から数か月の延長効果を見込むというものでした。
「小さい子供と会いたい」と仰りながら入院生活を継続し、強い副作用に耐えながら必死に治療を頑張られる姿を見ているうちに、「家族との大事な時間と引き換えにこんなに頑張らなければならないのか」という気持ちがわいてきました。

不治の病があったからといってその人の人生が終わりなんてことは決してありません。子供と楽しく過ごす時間、大好きな趣味を楽しむ時間等々。病気があってもそのような時間は守られなければならない。それは病気を治すことと同等か、もしかしたらそれ以上に大事なことではないかと思います。そこを守るためには、その人の生活にちょっとお邪魔して、その人の日常生活がどうなのか、家庭環境はどうなのか、どのような症状や障害があることでそれらがうまくいかないか、解決策はどのようなものがあるのかということを考える必要があります。

中には病気で亡くなることを「病気に負けた」と表現する人がいるかもしれません。そんな表現は好きではありません。病気と闘いたい人がきちんと戦い抜けるように、闘いたくない人にも安らかな時間があるように、そして人生のフィナーレを迎えた時に「自分の人生は悪くなかった」と思ってもらえるように、日々の診療をしております。

皆さんが思い描くものとは少々毛並みの違うかもしれない医療、でも人生に視点をうつしたら一番基本になるはずの医療、少しだけのぞいてみませんか。